由智能手机和平板掀起的触控操作潮流,正义无反顾地向PC领域前进。尤其是专门针对触控操作进行了大量深度优化的Windows 8操作系统的全面上市,使得触控操作在PC上拥有了良好的软件系统基础。因此从去年下半年开始,预装Windows 8操作系统的变形超极本已经抢先全面搭配触摸显示屏,而触控操作也自然而然地成为这些产品吸引人的卖点之一。不过,这些产品的高端定位和不菲价格注定了它们难以被大多数消费者接受——有足够预算并且有变形操作需求的用户毕竟是少数。对大多数普通用户来说,低价触控笔记本电脑或者超极本更合适。
至少从用户体验和制造成本两方面来看,笔记本电脑和超极本都是目前适合进行触控操作的PC产品。一方面,在台式机显示器上进行触控操作时,用户的整个手臂往往处于悬空状态,因此使用时间稍长就会疲惫不堪。相比之下,在笔记本电脑和超极本上进行触控操作就要方便得多,有了办公桌面作为手肘的支点,用户自然就没那么累了。
另一方面,由于设计原理和制造工艺的缘故,触摸屏的尺寸与成本之间并不是简单的线性关系,而是成倍增加。因此大尺寸触摸屏的成本相当高,特别是台式电脑需要使用的22英寸以上尺寸触摸屏,成本提升幅度更是明显。以23英寸显示器为例,支持触控的显示器价格比普通显示器高2000元左右,这样的价格对很多消费者来说都是难以接受的。但这样的问题在笔记本电脑和超极本上并不突出(14英寸左右触摸屏的价格不算太高)。事实上,部分触控笔记本电脑和超极本已经进入了5000元左右的主流价位,甚至有不到4000元的型号可选。对很多普通消费者来说,选择它们并不会为自己带来多大的负担。
单从价位来看,支持触控功能的笔记本电脑或者超极本并不会超过大多数消费者的预算,因此选购它们并不会让人犯难。但是即便如此,相比普通笔记本电脑或者超极本,它们在性价比方面仍然处于劣势。以戴尔Inspiron 14R为例,同样是4999元价格的子型号,支持触控的型号采用了超低电压版本处理器,而普通型号则采用了性能更高的常规电压处理器,因此后者的整体性能特别是运算性能要高一个档次。换句话说,在相同价格的前提下,触控型号的性能肯定不如普通型号。要享受触控操作,就必须要有额外的付出。那么,为触控操作埋单值得吗?
如果正好有以下两类需求,那就值得:
作为毫无争议的下一代PC主流操作系统,Windows 8针对触控操作进行了大量优化设计,我们甚至可以将Windows 8看成是传统Windows系统与触控两部分组合而成。也就是说,要想完整体验Windows 8操作系统带来的改变,就应该选择支持触控功能的PC。事实上,目前Windows 8操作系统销售不佳的情况,与支持触控功能的PC不多而且偏贵的情况也有很大关系。
在实际使用中,触控操作也确实为Windows 8增色不少。从屏幕右侧向左滑动手指,就可以调出超级按钮(Charm);从屏幕左侧向右滑动,就能够查看之前使用过的应用程序,并可以直接点选重新激活程序;从屏幕顶端向下拖动应用程序,就可以关闭程序;IE10浏览器中,在屏幕上左右滑动就能实现网页的前进或者后退……如果是使用鼠标的话,要实现这些功能就要麻烦一点,例如要调出超级按钮,就需要将光标移动到右下角并稍微等待才行。据说Windows 8的下一个版本还会加入更多触控操作,例如目前已经在Windows Phone上使用的滑动关机功能。所以,为Windows 8提供触控操作的硬件基础是有必要的。我曾经测试过一些不支持触控,却预装了Windows 8操作系统的笔记本电脑,说实话,用起来总感觉少了些什么。
毫无疑问,触控是更直接和易于上手的操作方式。即使是老人和小孩这样的初级用户,也能比较顺利地使用平板这样的产品。但当他们面对键盘和鼠标这样的操作方式时,就是另外一种情况了。单击选中、双击打开、在“我的电脑”中找文件、在“程序”中找应用……相对复杂而且不够直观的操作,往往是初级用户使用PC的大障碍。
之前被命名为“Metro”的操作界面完全是为触控而生,只有通过触控操作才能体验它的设计精髓。
在支持触控并预装了Windows 8操作系统的PC产品上,用户可以直接用触控的方式上网、听音乐、看电影或者玩游戏。因此即使是家里的老人或者小孩这样对PC操作一窍不通的初学者,也能很快上手使用。
值得一提的是,传统形态的笔记本电脑或者超极本就很适合触控操作,而不必一定选择变形或者分体式产品。这是因为在实际使用触控机型时,你的手肘往往有办公桌面提供支撑,因此不会出现使用台式电脑触控显示器时,整个手臂悬空容易疲劳的问题。
在加入触控功能之后,要保证价格的竞争力,就必然要在其他地方进行削减。首当其冲的就是硬件配置,特别是处理器和显卡配置普遍比同价位的传统机型低。因此在性能方面存在一定的下降。其实在PC性能过剩的今天,即使硬件配置有所下降,但满足大部分普通消费者的日常应用需要并没有多大问题。更何况除了硬件配置之外,低价触控笔记本电脑或者超极本的其他方面并没有明显缩水。事实上,此类机型中的一部分是低价常规机型加装了触摸屏变身而来,自然在外观模具等方面没有缩水的空间。而另一部分采用了新模具的机型,例如华硕VivoBook系列,外观做工其实比普通机型更好一些。
目前支持触控操作的低价笔记本电脑大致可以分为两类:一类采用了常用于超极本上的超低电压版本处理器,另一类则采用了常规电压的移动处理器。相对来说,由于采用的处理器功耗更低,发热量更小,因此前者的机身更为轻薄,在便携性方面更有优势。需要注意的是,这类机型的处理器运算能力与普通笔记本电脑有明显差距,特别是在一些需要较大运算量的应用中(例如压缩解压大容量文件夹,或者进行视频转码操作等),它们的表现偏弱。不过在普通用户需要的大多数应用中(包括3D游戏),处理器性能差距不会有明显的体现,所以此类机型适合的消费者更为广泛。那些搭配常规电压处理器的机型,则更适合对性能有较高要求的用户。
正如前文所述,由于需要在兼顾价格的同时,提供触控操作并满足超极本的定义规范,因此低价触控超极本往往只能采用低端超低电压处理器和HDD硬盘,并且机身厚度和重量基本都处于超极本规范的上限。虽然在硬件配置和外观设计方面没有太大的亮点,但相比传统笔记本电脑,低价触控超极本仍然具备一定的便携性优势。而且除了大型3D游戏之外,它们的性能对大多数普通应用来说都已经足够了。
关键是目前支持触摸界面的应用还太少,应用也不够成熟,就常用的微博和QQ,功能实在太少。毕竟起步较晚,希望时间能证明一切。